Protecting Yourself: A Guide for Immigrants with Disabilities Facing the Threat of ICE Raids

For undocumented immigrants living in the U.S., the threat of an Immigration and Customs Enforcement (ICE) raid is a deeply unsettling reality. For people with disabilities, that fear is often compounded by unique challenges—such as communication barriers, physical accessibility issues, or the need for medical care and accommodations. But knowledge is power, and there are ways to prepare, protect yourself, and assert your rights.

This guide is designed to help people with disabilities—and those who support them—navigate these stressful situations with dignity, safety, and empowerment.

1. Know Your Rights

Everyone in the U.S., regardless of immigration status, has basic rights under the Constitution:

• You have the right to remain silent.

• You do not have to open your door unless ICE has a warrant signed by a judge.

• You have the right to speak to a lawyer.

• You have the right to refuse to sign anything without legal counsel.

Tip: Prepare a rights card to carry with you or save it to your phone. These cards state that you are choosing to remain silent and want to speak to an attorney. You can hand one to or hold it up to an ICE agent if you're unable to communicate verbally.

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2. Create a Safety Plan

A personal safety plan is critical. Here are some things to include:

• Emergency Contacts: Keep a list of trusted family members, friends, or caseworkers who can assist you.

• Medical Needs: Maintain a list of your medications, equipment, allergies, and medical contacts in a clearly labeled folder.

• Legal Preparation: Work with an immigration attorney to develop an action plan. This might include Power of Attorney forms, guardianship plans for children or dependents and updated medical directives.

  
  

Make multiple copies of your documentation and keep one in a secure but accessible place.

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3. Build a Support Network

Isolation increases risk. Connect with:

• Disability advocacy groups

• Immigrant rights organizations

• Faith-based or community support centers

  
  

These groups can help advocate for your rights, provide emergency assistance, and may even offer rapid response networks that track ICE activity in your area.

Resources to explore:

• National Disability Rights Network

• The National Immigrant Justice Center 

• ACLU’s Know Your Rights

• National Immigration Legal Services Directory

• American Friends Service Committee

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4. Know What to Do During an ICE Raid

• Stay calm. If ICE comes to your home, do not open the door unless they show a judicial warrant.

• Use your rights card or communicate your intent to remain silent and request a lawyer.

• Record (if possible). If you're able to, or if someone with you can do so, video or audio record the encounter. This can be important evidence.

If you have a cognitive or communication disability, consider practicing what to say or do with someone you trust.

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5. Make a Disability Accommodation Request

ICE is legally required to provide reasonable accommodations under Section 504 of the Rehabilitation Act. This means:

• You have the right to request interpreters, mobility support, or medical care.

• These requests should be documented in writing, if possible, and submitted by a lawyer or advocate.

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6. Emergency Preparedness Documents to Have on Hand

• Photo ID (if available)

• Immigration paperwork

• Medical records

• List of medications and doctors

• Power of attorney or guardianship documents

• Rights card and attorney contact info

  
  

Pack these into a "go bag" that you can access quickly in case of a raid.

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7. What to Do If Someone You Know Is Detained

If a loved one with a disability is taken:

• Contact your local immigration attorney or legal aid immediately.

• Notify any advocacy organizations that may assist in filing disability-related complaints.

• Document all interactions with ICE, especially if the detained person is being denied accommodations or care.

You can also call the Disability Rights organization in your state, as they may intervene or offer support in detention-related discrimination.

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Final Thoughts

No one should have to choose between safety and survival. For people with disabilities, it’s especially important to plan ahead, document your needs, and build a network of support. While we cannot eliminate the risks, we can prepare to face them with courage, information, and community power.

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Protegete tu mismo: Una guía para personas con discapacidades que enfrentan amenazas en redadas por ICE

Para los inmigrantes indocumentados que viven en Estados Unidos, la amenaza de una redada del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) es una realidad profundamente inquietante. Para las personas con discapacidad, ese miedo a menudo se ve agravado por situaciones inusuales, como barreras de comunicación, problemas de accesibilidad física o la necesidad de atención médica y adaptaciones. Pero el conocimiento es poder y hay maneras de prepararse, protegerse y hacer valer sus derechos.

Esta guía está diseñada para ayudar a las personas con discapacidades (y a quienes las apoyan) a afrontar estas situaciones estresantes con dignidad, seguridad y empoderamiento.

1. Conozca sus derechos

Todos en los EE. UU., independientemente de su estatus migratorio, tienen derechos básicos según la Constitución:

• Tienes derecho a permanecer en silencio.

• No es necesario abrir la puerta a menos que ICE tenga una orden firmada por un juez.

• Tiene derecho a hablar con un abogado.

• Tiene derecho a negarse a firmar cualquier papel sin asesoramiento legal.

Consejo: Prepara una tarjeta con sus derechos para llevarla consigo en cualquier momento. Estas tarjetas indican que usted elige permanecer en silencio y desea hablar con un abogado. Esta puede ser entregada a un agente de ICE si no puede comunicarse verbalmente.

2. Cree un plan de seguridad

Un plan de seguridad personal es fundamental. Aquí hay algunas cosas que debe incluir:

• Contactos de emergencia: mantenga una lista de familiares, amigos o trabajadores sociales de confianza que puedan ayudarlo.

• Necesidades médicas: mantenga una lista de sus medicamentos, equipos, alergias y contactos médicos en una carpeta claramente etiquetada.

• Preparación Legal: Trabaje con un abogado de inmigración para desarrollar un plan de acción. Esto podría incluir formularios de poder notarial, planes de tutela para niños o dependientes y directivas médicas actualizadas.

Haga varias copias de su documentación y guarde una en un lugar seguro pero accesible.

3. Construya una red de apoyo

El aislamiento aumenta el riesgo. Conéctate con:

• Grupos de defensa para discapacitados

• Organizaciones de derechos de los inmigrantes

• Centros de apoyo comunitarios o religiosos

Estos grupos pueden ayudar a defender sus derechos, brindar asistencia de emergencia e incluso pueden ofrecer redes de respuesta rápida que rastrean la actividad de ICE en su área.

Recursos para explorar:

• Red Nacional de Derechos para Personas con Discapacidad

• El Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes

• Conozca sus derechos ACLU

• Directorio Nacional de Servicios Legales de Inmigración

• Comité de Servicio de Amigos Americanos

4. Sepa qué hacer durante una redada

• Mantenga la calma. Si ICE llega a su casa, no abra la puerta a menos que muestren una orden judicial.

• Utilice su tarjeta de derechos o comunique su intención de guardar silencio y solicitar un abogado.

• Grabe en un video(si es posible). Si puede, o si alguien con usted puede hacerlo, grabe el encuentro en video o audio. Esta puede ser una evidencia importante.

  
  

Si tiene una discapacidad cognitiva o de comunicación, considere practicar qué decir o hacer con alguien en quien confíe.

5.Haga una solicitud de adaptación por discapacidad

ICE está obligado legalmente a proporcionar adaptaciones razonables según la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación. Esto significa:

• Tiene derecho a solicitar intérpretes, apoyo de movilidad o atención médica.

• Estas solicitudes deben documentarse por escrito  si es posible, y ser presentadas por un abogado o defensor.

Utilice un lenguaje claro y conciso como: "Tengo problemas de audición y necesito un intérprete de lenguaje de señas para entender lo que está sucediendo".

6. Documentos de preparación para emergencias que se deben tener a mano

• Identificación con foto (si la dispone)

• Trámites de inmigración

• Registros médicos

• Lista de medicamentos y médicos.

• Documentos de poder o tutela

• Tarjeta de derechos e información de contacto del abogado

Empaquételos en una "maleta de viaje" a la que pueda acceder rápidamente en caso de una redada o una detención repentina.

7. Qué hacer si alguien que usted conoce es detenido

Si se lleva a un ser querido con discapacidad:

• Comuníquese con su abogado de inmigración local o con asistencia legal de inmediato.

• Notificar a cualquier organización de defensa que pueda ayudar a presentar quejas relacionadas con discapacidad.

• Documente todas las interacciones con ICE, especialmente si a la persona detenida se le niegan alojamiento o atención.

También puede llamar a la organización de Derechos de las Personas con Discapacidad de su estado, ya que pueden intervenir u ofrecer apoyo en caso de discriminación relacionada con la detención.

Pensamientos finales

Nadie debería tener que elegir entre seguridad y supervivencia. Para personas con discapacidades es sumamente importante planificar con anticipación, documentar sus necesidades y crear una red de apoyo. Si bien no podemos eliminar los riesgos, podemos prepararnos para afrontarlos con valentía, información y poder comunitario.